Como surgiu, nasce, vive e morre o mosquito transgênico

     – Usando uma agulha microscópica, cientistas injetam dois genes em ovos do Aedes aegypti;

     – O gene DsRed2 serve para identificar as larvas transgênicas (pois as faz brilhar se expostas a uma luz especial);

     – O outro se chama tTAV. É a bomba-relógio que vai matar o mosquito (mais sobre isso daqui a pouco);

     – Os ovos chocam, e os mosquitos transgênicos nascem. Sua espécie é batizada de OX513A.

     – Os mosquitos são mantidos em gaiolas, onde se reproduzem. Os machos fazem sexo com as fêmeas;

     – Os ovos são colocados em bandejas com o antibiótico tetraciclina – que inibe a ação do gene tTAV;

     – Após oito dias, os insetos nascem. Primeiro viram larvas, depois pupas.

     – As pupas são colocadas num aparelho especial, que é coberto por microfuros;

     – Machos: são menores que as fêmeas – e, por isso, só eles conseguem passar pelos furinhos;

     – Fêmeas: ficam presas. Algumas são resgatadas e usadas para reprodução, mas a maioria é morta (é a fêmea que passa dengue).

     – Os machos são criados em gaiolas até ficarem adultos. Agora é hora de soltá-los;

     – Os mosquitos são liberados em vários pontos da cidade. É preciso liberar muitos deles;

     – Numa cidade de 10 mil habitantes, 2 milhões de mosquitos por semana, durante quatro meses.

     – O local fica cheio de mosquitos transgênicos. Por isso, eles acasalam com todas as fêmeas.

     – As fêmeas engravidam, e colocam ovos;

     – Mas aqui na natureza, diferentemente do que acontece no laboratório, não há tetraciclina;

     – Por isso, o gene tTAV entra em ação. Ele faz as larvas morrerem;

     – Ou seja: os mosquitos não conseguem gerar filhotes.

     – Como não há descendentes, a população de Aedes aegypti não é reposta, e vai sendo dizimada.